Předzesilovač MBL N11

Šest nenápadných tlačítek, matný, třpytivý displej a masivní ovládání hlasitosti. Stačí to pro spokojenost se zesilovačem? Rozhodně ano. Zbytek je inteligence. Vezměte si například MBL SmartLink 2.0, síť, která spravuje všechna zařízení Noble Line připojená k řídicímu centru N11. Nastavení jasu displeje, zapínání, vypínání, přepínání a ztlumení – to vše dotykem prstu, volitelně na stylovém dálkovém ovladači s integrovaným kroužkem hlasitosti.

Zadní panel je zcela odlišný a jasně signalizuje, že dobře vybavený předzesilovač hledá vhodné připojení. Na vhodné partnery čeká nejméně šest párů XLR konektorů pro symetrické signály a devět párů pozlacených RCA konektorů – spousta dokovacích bodů pro výkonové zesilovače a přehrávače, a to i pro dodavatele hudby z vinylového oddělení: N11 také s radostí pojme vhodný phono modul.

Široká škála připojení a snadné použití jsou sice dobré, ale ne na úkor kvality zvuku: Například ovládání hlasitosti, které vyžaduje značné mechanické úsilí, je řízeno zapouzdřeným přesným potenciometrem poháněným krokovým motorem. Pro co nejlepší bezporuchový provoz je směrování signálu pečlivě navrženo pro maximální potlačení souhlasného režimu. A aby se minimalizoval počet součástek, které by mohly ovlivnit zvuk, o zesílení se stará jednostupňový obvod. N11 dosahuje zvláštní zvukové výhody díky své schopnosti rozpoznávat vstupy a výstupy. To mu umožňuje přesně přizpůsobit výstupní napětí vstupní citlivosti připojených výkonových zesilovačů. Šum a zkreslení se proto nikdy zbytečně nezesilují. Výsledkem je neuvěřitelná hudební dynamika s extrémně dobrým poměrem signálu k šumu a extrémně nízkým zkreslením. Toto sofistikované nastavení napětí se nazývá Unity Gain, technologie, která se u jiných výrobců často marně vyskytuje.

Stručně řečeno: jednoduchý, přehledný přední panel v nadčasovém designu, kombinovaný s inteligentním ovládáním, vysoce kvalitními materiály a nejmodernější technologií obvodů – to vše podřízeno jedinému cíli: reprodukci hudby nejvyšší dokonalosti.

Kvalita skrze obětování – Unity Gain*

Na jedné straně vývojáři špičkové elektroniky bojují o každý decibel dynamického rozsahu pomocí vysoce kvalitních, vybraných komponentů a chytrých obvodů. A jinde se tato cenná komodita opět plýtvá, jako by ležela na stole jako ohnuté kancelářské sponky. Tímto druhým místem je předzesilovač. Obvykle jsou vstupní signály zesíleny o 12 decibelů, než jsou předány výkonovým zesilovačům. U analogových zdrojů, jako jsou gramofony s ekvalizérovými předzesilovači nebo transformátory, tunery nebo magnetofony, to dává dokonalý smysl: Tato zařízení dodávají výstupní napětí přibližně 0,5 až 0,75 voltu, ale výkonový zesilovač obvykle potřebuje k mobilizaci plného výkonu 2 volty. U digitálních zdrojů je situace zcela jiná. Ty již dodávají předzesilovači nebo integrovanému zesilovači 2 volty. Dodatečné zesílení je pak nejen zbytečné, ale i škodlivé: šum na pozadí a zkreslení jsou zesíleny ve stejné míře.

S aktivovanou funkcí „Unity Gain“ v integrovaném zesilovači Noble Line N51 a předzesilovači N11 se to přesně nestane. Hlasitost vstupního signálu se ovládá jako obvykle pomocí masivního mosazného knoflíku nebo dálkového ovladače, ale protéká signálovými cestami bez škodlivého zesílení, čímž poskytuje měřitelné a slyšitelné zesílení v dynamickém rozsahu. A pokud se na vstupy připojí slabý zdroj, signálová cesta se zesílením (přesněji: 8 decibelů místo obvyklých 12) dodává dostatečně vysoké výstupní napětí do výkonových zesilovačů. Chytrý trik: Před aktivací zesílení se ovládání hlasitosti mírně otočí proti směru hodinových ručiček, jako mávnutím kouzelného proutku, nebo v opačném směru při přepnutí na „Unity Gain“. Tím se eliminují skoky v hlasitosti a poskytuje plný, dynamický zvukový zážitek.

Ovládání jedním klepnutím – MBL SmartLink Komponenty řady Noble Line jsou neustále v kontaktu – a to nejen prostřednictvím signálních kabelů. MBL SmartLink je spojovací prvek, inteligentní komunikační síť pro větší pohodlí. Například jediné stisknutí tlačítka Start na krásném dálkovém ovladači stačí k zapnutí CD přehrávače, zesilovače se zapnou a začne přehrávat hudba z CD. A aby se zabránilo náhlému oživení reproduktorů, protože dobrodružný člen rodiny otočil regulátor hlasitosti na zesilovači úplně doprava, lze hlasitost při zapnutí omezit pomocí nabídky na obrazovce.

Technické specifikace

• Vstupy:
  2 × CD (RCA)
  2 × AUX (RCA)
  1 × Pass-Through (RCA)
  2 × XLR
  1 × volitelný phono
  1 × volitelný 3. XLR

• Výstupy:
  3 × RCA (2 × skupina 1, 1 × skupina 2)
  2 × XLR (1 × skupina 1, 1 × skupina 2)
  2 × Fixed Out / Record Out (RCA, XLR)

• Další vstupy/výstupy:
  Zemnicí svorka pro phono
  MBL SmartLink
  SD slot pro aktualizace

• Hmotnost: 18 kg

* Technologie Unity Gain

V typickém hudebním systému je úkolem předzesilovače přijímat hudební signál ze zdrojového zařízení, zpracovávat ho a předávat ho výkonovým zesilovačům. Výkonové zesilovače očekávají, že předzesilovač bude dodávat signál s maximálním RMS napětím 2 volty. Jsou navrženy tak, aby dodávaly svůj plný jmenovitý výkon při vstupní úrovni 2 volty.

Analogová zdrojová zařízení, jako jsou gramofony nebo magnetofony, dodávají maximální napětí pouze 0,5 voltu (ladičky a gramofony) až 0,75 voltu (magnetofony). Aby bylo možné do výkonového zesilovače stále propouštět maximální napětí 2 volty, musí být signál před průchodem do výkonového zesilovače „předzesílen“. To je skutečná funkce předzesilovače, odtud jeho název.

Dnešní předzesilovače obvykle zesilují vstupní signál o 12 dB, než jej přivedou na vstup výkonového zesilovače. To odpovídá zesílení faktorem 4 a umožňuje dosáhnout požadovaných 2 voltů na výstupu i při vstupních úrovních pouhých 0,5 voltu.

Pro zdrojové zařízení s napětím například 0,75 voltu by však bylo na vstupu výkonového zesilovače již dosažitelné napětí 3 volty a potenciometr hlasitosti by musel být snížen na přibližně 67 %, aby se nepřekročila maximální úroveň.

Dnešní zdrojová zařízení jsou však většinou digitální, a hudební signál předávaný do předzesilovače proto pochází z D/A převodníku. Ty jsou standardizovány tak, aby dodávaly maximální výstupní napětí 2 volty RMS (+/- 5 %), a všechny D/A převodníky od MBL tuto specifikaci striktně dodržují (jiní výrobci tuto hodnotu někdy překračují, aby dosáhli hlasitějšího zvuku).

Je zřejmé, že předzesilování signálu pocházejícího z D/A převodníku není ve skutečnosti nutné, protože výstupní napětí D/A převodníku již odpovídá vstupnímu napětí očekávanému výkonovým zesilovačem. Nicméně prakticky všichni výrobci předzesilovačů setrvávají na zesilování signálu pocházejícího z D/A převodníku.

V této situaci by se však s plně otočeným potenciometrem na vstupu výkonového zesilovače generovalo napětí až 8 voltů (!) a aby se nepřekročilo 2 volty, musel by být potenciometr snížen maximálně na 25 %.

Posluchač si této poněkud zvláštní situace zpočátku nemusí všimnout, protože požadovanou hlasitost ovládá potenciometrem předzesilovače a toto nadměrné zesílení kompenzuje nastavením nízké hlasitosti. Dokonce by se mohl přiklánět k domněnce, že má stále spoustu rezerv, protože vysoké hlasitosti dosahuje již při nízkém nastavení potenciometru a stále je prostor pro zlepšení. Na první pohled to tedy z jeho pohledu nepředstavuje problém.

Ale je to opravdu pravda? Opravdu to nemá žádné vedlejší účinky, když je signál snížen potenciometrem a poté znovu zesílen předzesilovačem o stejný faktor? Odpověď na tuto otázku zní jednoznačně „ne“. Toto zbytečné snížení úrovně a následné zesílení má za následek ztrátu dynamiky a rozlišení. Zároveň se zvyšuje šum a zkreslení – faktory, kterým je u vysoce kvalitních systémů naléhavě třeba se vyhnout.

Z tohoto důvodu společnost MBL vyvinula ve svých předzesilovačích a integrovaných zesilovačích technologii, která přesně reguluje vstupní signál a zajišťuje tak, aby do výkonových zesilovačů procházelo přesně maximálně 2 volty. Výsledkem je plně zachován celý dynamický rozsah D/A převodníku a nedochází ke ztrátě poměru signálu k šumu v dB. To je slyšitelné a měřitelné. Tato technologie, vyvinutá společností MBL, se nazývá MBL Unity Gain a je standardním nastavením v předzesilovačích a integrovaných zesilovačích řady Noble.

V případě potřeby lze nastavení Unity Gain na sluchátkách Noble Line flexibilně deaktivovat a přepnout na nastavení Regular Gain . Tím se signál předzesílí o 8 dB. To může být užitečné například tehdy, když jsou na večírcích požadovány výrazně vyšší hlasitosti a obvyklé zkreslení je přijatelné. Posluchač tak má dostatek prostoru pro hlasitost a nemusí se obávat, že nebude mít přístup k dostatečné hlasitosti.

Mimochodem , posluchač nemusí při přepínání mezi Unity Gain a běžným gainem upravovat hlasitost, protože zařízení to zvládá nezávisle pomocí krokových motorů na regulátoru hlasitosti. Při přepínání proto není patrná žádná slyšitelná změna hlasitosti. Mezi zapnutým a vypnutým Unity Gain nejsou také patrné žádné rozdíly v tónové vyváženosti. To je zajištěno dvěma oddělenými signálovými cestami, každá s jinými komponenty a individuálním laděním.

Stručně řečeno, technologie Unity Gain umožňuje maximální dynamický rozsah a rozlišení s minimálním šumem a extrémně nízkým zkreslením. Stručně řečeno, nabízí významné zvukové výhody oproti konvenčním předzesilovačům a integrovaným zesilovačům.